Ett grafikkort är en sorts processor som är uppbyggd av många små kärnor till skillnad från en vanlig processor som endast är uppbyggd av ett fåtal större kärnor. Grafikkortets uppgift är att rita upp det som ska visas på skärmen.

Det finns både integrerade och dedikerade grafikkort. Med integrerad grafik menas att grafikkortet sitter inbyggt i processorn och med dedikerad grafik är grafikkortet en egen enhet. Dedikerade grafikkort har även ett eget RAM-minne (VRAM) inbyggt. Det används av grafikkortet för att tillfälligt lagra bilden som ska visas på skärmen. Skärmen använder minnet som en buffert för att alltid ha något att visa.

För att kunna surfa på nätet, strömma video, använda ordbehandlare och liknande räcker ett integrerat grafikkort. De flesta processorer har redan ett integrerat grafikkort i sig. Om du däremot ska använda datorn till spel, foto/videoredigering och/eller CAD fungerar visserligen ett integrerat grafikkort, men för att få bra prestanda behövs ett dedikerat grafikkort.

De stora tillverkarna av dedikerade grafikkort är Nvidia och AMD. Till skillnad från andra datorkomponenter säljs inte grafikkort av tillverkarna själva. När du tittar på utbudet av grafikkort ser du att varje modell finns att köpa från ett dussintal tillverkare. Alla dessa tillverkare utgår från samma grafikkort, men skiljer sig i design, kylteknik och storlek på VRAM-minnet. För att förklara ytterligare är det Nvidia eller AMD som tar fram tekniken inuti, medan andra tillverkare står för tillverkningen av själva korten. Eftersom skillnaderna är små spelar det inte så stor roll vilken tillverkare du väljer, men om du planerar att ansluta många skärmar till din dator måste grafikkortet ha tillräckligt många bildskärmsutgångar för det.